Emil Racoviță (1868 - 1947) a fost primul român care a ajuns în Antarctica în urmă cu aproape 120 de ani. A fost biolog, explorator polar, fondator al biospeologiei și al primului Institut Speologic din lume. Elev al lui Ion Creangă în Iașiul natal și mai târziu al geologului George Cobălcescu, a iubit învățătura.

Racoviță a studiat la Paris, apoi științele la Sorbona și a rămas în Franța încă 5 ani pentru a-și pregăti doctoratul..

În 1897, a fost invitat să ia parte în calitate de naturalist la expediția antarctică belgiană condusă de Adrien de Gerlache de Gomery și desfășurată la bordului vasului Belgica. 

A fost prima expediție la Polul Sud care și-a propus realizarea de cercetări științifice complexe și tot prima expediție care a petrecut o iarnă polară întreagă în banchizele arctice.