Într-o vizită pe care a făcut-o la un spital de copii pentru a citi și a se juca împreună cu micii pacienți, Julia Donaldson a văzut pe un panou câteva fotografii: un câine alături de diverși copii internați. Deși unii dintre ei erau în pat ori în scaun cu rotile, bucuria radia din toate imaginile. În unele, copiii îmbrățișau câinele, în altele se jucau, îi citeau sau îl desenau. Aproape puteai să auzi râsetele și chicotelile și te-așteptai să-l vezi pe acel câine țâșnind din fotografii și începând să se zbenguie de colo-colo.
O autoare ca Julia Donaldson nu putea lăsa o astfel de poveste nespusă, așa că a pornit în investigație. Câinele era o cățelușă și stăpâna lui, care locuia în apropiere, participa la un program de utilizare a câinilor în secțiile de pediatrie pentru îmbunătățirea stării de spirit a copiilor internați. Rezultatele erau vizibile: pentru unii copii, zilele petrecute în spital nu numai că treceau mai ușor, dar erau și mai puține – vindecarea avea loc mai repede.
Cartea de față este povestea acelei cățelușe și Julia Donaldson ne-o spune în versuri, cu umorul și ritmul muzical cu care ne-a obișnuit, iar traducerea lui Florin Bican este, ca de obicei, foarte inspirată.
Pic este o dalmațiană și în fiecare zi îi vizitează pe copiii din spital. Este veselă și dornică de joacă, dar și curajoasă – nu ezită nici o clipă atunci când trebuie să intervină pentru a salva un copil în pericol. Rănită în urma acestei acțiuni eroice și imobilizată la pat, asupra lui Pic se întorc dragostea și bucuria pe care le-a împărtășit copiilor vizitați la spital.
Pentru ilustrații, autoarea a apelat la Sara Ogilvie, o tânără artistă binecunoscută în Marea Britanie. Aceasta a însoțit povestea lui Pic cu imagini vesele, însă realiste – iar acesta e un alt mare merit al cărții. Vedem multă bucurie și empatie: copii care suferă, părinți îngrijorați, medici obosiți, holuri aglomerate. Realitatea nu trebuie ascunsă copiilor, trebuie doar să găsim modul potrivit de a le-o descrie. Dacă povestea lui Pic îi va alina măcar puțin pe copiii nevoiți să treacă prin clipe dificile într-un spital, atunci și-a atins scopul.
„Cățelușa din spital“ (The Hospital Dog) a câștigat în 2021 Indie Book Awards for Best Picture Book.